جمعية جزيرة الأمير إدوار للوافدين الجدد إلى كندا

من برايان ماك كينيس
الجارديان

Pwaytha Kerhtoo

بعد ان عاشت مدة 12 عاما "مثل حيوان في حديقة للحيوانات" في مخيم تايلاندي لللاجئين ، الشيء الذي أثّر بوايثا كيرهتوو عن الحياة في شارلوت تاون هو حرية الذهاب إلى أي مكان والقيام بأي شيء دون أن يوقفك أحد.

كيرهتوو هي عضو من الأقلية من الناس من كارين ميانمار ، بورما سابقا ، الذين تعرضوا للاضطهاد من قبل الحكومة. وأجبروا على الفرار الى تايلند في عام 1994 وقضاء إثني عشر سنة في المخيم.

قالت في مقابلة : " حاولوا قتلنا وحرق بيوتنا ولم يكن لدينا مكان للعيش حتى اضطررنا للهرب الى تايلاند ".

هي وغيرها من اللاجئين الذين يعيشون في جزيرة الأمير إدوارد قاموا نهار السبت بالاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين من قرار سينغ الذي أدلى به أمام المحكمة العليا في كندا أن "لكل فرد الحق في الحياة والحرية والأمان على شخصه ويجب الاّ يحرم من هذه الحقوق إلا وفقا لمبادئ العدالة الأساسية. "

استضافت جمعية جزيرة الأمير إدوارد للوافدين الجدد إلى كندا في مناسبة خاصة للاحتفال والاعتراف بأهمية هذا اليوم. موضوع هذا الحدث كان  أصوات اللاجئين  وقد تم مشاركة بعض القصص القصيرة لخبرات اللآجئين الشخصية والقصائد والموسيقى والرقص.

لقد عاشت كيرهتوو ووالديها وشقيقها في شارلوت تاون لمدة ثلاث سنوات. وقالت أنهم عاشوا في المخيم فترة طويلة فقررت الحكومة التايلاندية طرد اللاجئين خارج البلاد ، كان لديهم خيار المجيء إلى كندا أو في بلد آخر ، أو أن يصبحوا مواطنين تايلانديين أو العودة الى ميانمار ، ولكن لم يكن هذا خيارا حسناً بسبب اضطهاد شعبها. "لم نتمكن من العودة الى بورما لأننا سوف نقتل ولذلك قررنا ان الخيار الافضل هو القدوم إلى كندا من ان نصبح من الشعب التايلاندي".

وصلت الى كندا مع عائلتها وذلك بمساعدة من الأمم المتحدة . قررت كيرهتوو البقاء في جزيرة الأمير إدوارد "إنه مكان جميل جداً للعيش " هي عضو في مجلس إدارة جمعية جزيرة الأمير إدوارد للوافدين الجدد إلى كندا وأيضا مترجم مع المجموعة. تساعد الرابطة على تسوية ما يقارب من 70-80 من اللاجئين في كل عام من مختلف البلدان بما في ذلك ناس من بوتان وميانمار وكولومبيا والصومال والكونغو وأفغانستان.  يبلغ عدد البوتانيين والكارين والمجتمعات المحلية الأفغانية نحو أربعين إلى خمسين شخصٍ والمجتمع الكولومبي مهم أيضاً ويضمّ أكثر من 30 شخصا الآن في شارلوت تاون.

الكاريون هم من الشعوب الأصلية في جنوب شرق آسيا من دول تايلاند وميانمار. ويبلغ عدد السكان حوالي 14 مليون وتعيش الأغلبية داخل ميانمار. تقليديا ، فإن معظم الكاريين هم مزارعين ويعملون في مزارع جنوب ميانمار وشرق تايلند . دين الكاريين هو العلم الروحاني والبوذي بالرغم من وجود مجموعة من السكان لا بأس به من المسيحيين بينهم.