Refugiados Relatan Experiencias en Acontecimiento Celebrado
Voces de Refugiados
Publicado: lunes, 12 abril 2010, 2:09
Por Brian McInnis
The Guardian
Después de vivir "como un animal en un zoológico" durante 12 años en un campo de refugiados de Tailandia, lo que más impresiona a Pwaytha Kerhtoo sobre la vida en Charlottetown es la libertad para ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa sin que la detengan.
Kerhtoo es un miembro de la minoría de personas Karen de Myanmar, anteriormente conocida como Birmania, quienes fueron perseguidos por el gobierno. Ellos fueron forzados a huir a Tailandia en 1994 y pasaron los próximos 12 años en el campamento.
" Ellos trataron de matarnos y quemar nuestras casas por lo que tuvimos que correr para salvar nuestras vidas, pero no teníamos lugar donde vivir, por lo que que tuvimos que escapar hacia Tailandia," dijo ella en una entrevista.
Ella y otros refugiados que viven en Isla del Príncipe Eduardo celebraron el sábado el 25 aniversario de la Decisión de Singh de la Corte Suprema de Canadá, que dictó que "toda persona tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de la persona y al derecho de no ser privado del mismo excepto en acuerdo con los principios de justicia fundamental."
La Asociación de PEI para Recién Llegados a Canadá fue anfitriona del evento especial para celebrar este acontecimiento y reconocer el significado de este día. El tema del evento fue Voces de Refugiados y contó con las experiencias personales de los refugiados relatadas mediante historias cortas, poemas, música y baile.
Kerhtoo, sus padres y hermano han vivido en Charlottetown durante tres años. Como vivieron en el campamento durante tanto tiempo, y el gobierno tailandés quería a los refugiados fuera del país, ella dijo que tenían la opción de venir a Canadá u otro país, convertirse en ciudadanos tailandenses o regresar a Myanmar, pero que eso no era una opción debido a la persecución de su gente. "No podíamos volver a Birmania porque nos iban a matar, por tanto decidimos que sería una mejor opción venir para Canadá que convertirnos en tailandeses".
Con la ayuda de las Naciones Unidas ella y su familia llegaron a Canadá. Kerhtoo ha decidido permanecer en la Isla del Príncipe Eduardo porque "es un lugar realmente, realmente hermoso para estar." Ella es miembro de la Junta Directiva de la Asociación de PEI para Recién Llegados a Canadá y también es una intérprete del grupo. La Asociación ayuda a establecer aproximadamente 70-80 refugiados de varios países cada año, incluyendo personas de Bután, Myanmar, Colombia, Somalia, Congo y Afganistán. Las comunidades de Bután, Karen y Afghanistan cuentan con alrededor de 40-50 personas cada una, y la comunidad colombiana es también significativa, con más de 30 personas en Charlottetown en estos momentos.
Los Karen son indígenas del sureste de los países asiáticos de Tailandia y Myanmar. Tiene una población de alrededor de 14 millones y la mayoría está viviendo en Myanmar. Tradicionalmente, la mayoría de los Karens son agricultores que trabajan en el Sur de Myanmar y el Este de Tailandia. La religión de los Karen es Animismo y Budismo, aunque existe entre ellos una población grande de cristianos.
